Les membres de ma propre communauté me posent eux-mêmes parfois cette question, cherchant à délimiter cette frontière insaisissable qui les différencie des membres d’autres courants du judaïsme. Certains pourraient imaginer que depuis tout ce temps, j’aurais trouvé une réponse type mais en vérité, il n’est pas simple de donner une définition tranchée de ce qu’est le judaïsme « conservative ». Je suis continuellement contraint de remanier mes réponses. Mais je n’en suis nullement gêné, puisque les réponses stéréotypées représentent, selon moi, moins souvent un défi que celles qui sont davantage « corsées ».

Au début, j’ai pris l’habitude de donner la réponse facile qui consiste à dire que le judaïsme Massorti se situe quelque part entre le judaïsme orthodoxe et le judaïsme réformé, en n’étant pas aussi sévère que le premier et pas aussi indulgent que le second. Néanmoins, cette réponse toute simple pose problème. D’abord, elle nous définit par ce que nous ne sommes pas. Or, le judaïsme Massorti exprime avant tout ce que nous sommes, comment nous agissons et ce en quoi nous croyons, plutôt que ce que nous nions. Par ailleurs, cette définition limitée nous fait passer pour une solution de compromis, certains diraient, pour un « supermarché de valeurs », ce qui n’est absolument pas mon point de vue.

Il existe une autre réponse légèrement plus sophistiquée, selon laquelle nous adhérons à la tradition tout en acceptant la modernité. Bien que cela soit vrai, je ne pense pas que nous puissions l’utiliser pour définir notre singularité. Comme je l’ai mentionné, j’ai grandi dans un foyer orthodoxe, et mes parents se percevaient certainement comme des juifs à la fois traditionnels et modernes. Il existe aujourd’hui peu de courants du judaïsme qui rejettent intégralement la modernité, et je ne parle pas que de l’acceptation de la technologie moderne. Je pense également à l’intériorisation de valeurs humanistes modernes. J’ai récemment eu l’occasion de lire le livre de Simcha Cohen qui s’intitule « Le foyer juif ». Cet ouvrage admet qu’il « serait mensonger d’affirmer que nous n’avons absolument pas été influencés par la perception non-juive du travail, et notamment du travail hors de la maison pour les femmes, et il serait inexact de dire que les femmes Haredi vont travailler uniquement pour soutenir leur foyer. En d’autres termes, des ultra orthodoxes aux juifs laïques, nous sommes tous confrontés à cette même tension entre tradition et modernité, deux notions que nous ne pouvons, ni l’une ni l’autre, ignorer.

Puis j’en suis arrivé à la réponse suivante : le juif Massorti est quelqu’un qui est fidèle à la fois à la Halakha et au concept de pluralisme. Cette idée fait généralement froncer les sourcils de mes interlocuteurs. Comment ces deux concepts peuvent-ils se concilier ? Bien qu’il soit relativement facile de montrer en quoi le pluralisme fait partie intégrante du système halakhique (il suffit de penser à la maxime : “Elou V’Elou Divrei Elohim Haim” – Celles-ci comme celles-là (les différentes opinions exprimées en matière de Halakha), “sont la voix d’un Dieu vivant), il est plus difficile de démontrer en quoi un Juif respectueux de la halakha peut adopter une attitude pluraliste à l’égard des juifs non-pratiquants, de personnes d’autres confessions ou de non-croyants. Je suis profondément convaincu que ceci n’est pas seulement possible mais impératif, et je vous encourage à ce titre à lire, “A heart with many rooms” par le rabbin néo orthodoxe David Hartmann, qui traite largement de cette question.

Quoi qu’il en soit, le problème que je rencontre avec cette nouvelle définition ne se pose pas par rapport à l’aspect pluraliste de l’équation mais plutôt concernant le côté halakhique. C’est un fait, regrettable sans doute, que de nombreux juifs Massorti ne se considèrent pas comme des observants de la Halakha. Pour être honnête, je ne suis pas sûr qu’ils aspirent tous à le devenir.

Récemment, pendant les vacances, alors que j’observais la foule très diverse des personnes qui étaient venues prier dans notre synagogue, une autre définition du judaïsme Massorti m’est venue à l’esprit et je souhaiterais la partager avec vous. Je pense que le judaïsme Massorti est un judaïsme pour tous et qu’il fait l’effort louable de chercher à être accessible à tous. Je vais tenter d’expliquer ce que cela signifie :

Les professeurs Jacob Katz et Moshe Samet définissent l’orthodoxie comme un phénomène de réaction. Leur thèse repose sur l’idée que l’orthodoxie ne constitue pas la continuation directe du judaïsme tel qu’il existait avant le siècle des Lumières. Une partie du caractère nouveau de l’orthodoxie repose sur sa lutte contre ceux qui ont choisi la modernité face à la tradition. Cette réaction mena les leaders du judaïsme orthodoxe à adopter des décrets tels que, la nécessité d’éviter de manger la cuisine d’un juif non observant, de ne pas le compter éventuellement dans le minyan (et encore moins d’y compter une femme), et d’interdire à un/une juif/ve non observant d’épouser un/une orthodoxe. Par conséquent, l’orthodoxie fit le choix des barrières, des contrôles et de la préservation d’un judaïsme « sûr », pour ceux qui s’y étaient engagés, en mettant l’accent sur sa structure hiérarchique. De nombreux sociologues diraient que l’instrument le plus efficace pour créer une communauté est de marquer d’une manière ou d’une autre ceux qui n’y appartiennent pas. Les leaders orthodoxes font clairement bon usage de cet outil.

Pour continuer dans cette ligne de pensée, je souhaiterais dire que la chose unique et stimulante à propos du judaïsme Massorti, est qu’il s’agit d’un judaïsme traditionnel avec des frontières ouvertes. Lorsque Solomon Schechter, l’un des fondateurs et des leaders du judaïsme Massorti aux Etats-Unis, cherchait à définir son rôle, il parlait d’un « judaïsme du peuple juif tout entier », restreignant donc le besoin d’un mouvement spécifique, puisqu’il s’adressait à tous.

Cette définition du judaïsme Massorti, pouvant être défini comme « tradition aux frontières ouvertes », me vint à l’esprit en voyant le mouvement Massorti en action en Israël. L’un des projets les plus émouvants lancé par le mouvement là-bas est celui de la Bar/Bat Mitzvah pour le Special Child Project (enfants handicapés). Lorsque Judith Edelman Green établit ce projet il y a dix ans sous la direction du mouvement Massorti, elle souhaitait montrer que le judaïsme devait être accessible (au sens littéral comme figuré), à tous, quels que soient les limites que certaines personnes pouvaient rencontrer… Depuis, ce programme a aidé des milliers d’enfants paralysés cérébraux, trisomiques, retardés mentaux, sourds, autistes et aveugles, à trouver des façons innovantes de faire leur propre montée à la Torah. Personne n’est écarté en raison de la sévérité de son handicap. Les personnes qui participent à ces cérémonies pour la première fois sont souvent émues aux larmes, face à la profonde émotion et à la joie qui se lisent sur les visages de ces enfants. Grâce à « l’ouverture des frontières », les enfants qui n’auraient pas eu la chance de pouvoir célébrer leur entrée dans l’âge adulte, dans un autre cadre juif, trouvèrent là une maison spirituelle. Ceci, est pour moi, l’essence même du judaïsme Massorti. La conviction que notre base commune à tous est la volonté de faire partie de la religion juive et le fait que nos cœurs sont tournés vers Dieu.

Ce concept signifie que nous ne devons pas repousser des gens de notre mouvement et de nos synagogues, tout comme il ne faut pas les discriminer, sur des critères de sexe, de préférence sexuelle, ou de degré d’observance religieuse. Je suis conscient que cette dernière phrase risque bien de rendre furieux certains lecteurs, parmi lesquels des juifs Massorti. « Comment tracer une limite ? » s’interrogeront certains, ce qui est certes, une question légitime. Je répondrais que cela dépend beaucoup de ce sur quoi nous choisissons de nous concentrer. Le judaïsme a la réputation d’être doué pour fixer des limites. Pourquoi ne nous concentrerions nous pas pour changer sur la souplesse de ces limites ? J’admets volontiers que ce principe nous confronte à des défis majeurs. D’entrée, cela ne nous permet pas de nous différencier d’autres juifs puisque nous souhaitons que n’importe quel juif puisse sentir qu’il partage quelque chose avec le judaïsme. Cela rend également impossible de récompenser les plus pratiquants d’entre nous, bien que nous percevions le respect de la halakha comme l’une des valeurs que nous chérissons le plus. En d’autres termes, nous ne pouvons pas utiliser les fidèles pour repousser les « pêcheurs ». Il est vrai, qu’il est tellement plus facile de ressentir que nous « appartenons » à quelque chose, uniquement parce que d’autres, eux n’y appartiennent pas. Mais le défit est précisément de réussir à former un groupe qui ne définisse pas en tant qu’ « autre », tout en préservant un sens de communauté et d’engagement, ce qui est tout sauf simple.

Néanmoins, ce sont des défis que je suis fier d’essayer de relever, puisqu’ils me permettent d’appliquer la notion de responsabilité mutuelle à l’égard de tous mes frères et puisque cela me permet d’enrichir mon judaïsme d’une énorme diversité de points de vue, qui le défient et l’aident continuellement à grandir et se développer.

Avi Deutsch est rabbin Massorti en Israël

Traduction Noemie Taylor

Neta Sela

"Thou shalt not kill," cried the pashkevils (large posters hung in public spaces) to the ultra-Orthodox community in Jerusalem on Wednesday. The rallying cry asked the haredi public to prepare for a battle that "will shake the very foundations of this country," against the newly approved law regarding brain and respiratory death. The writers accused the new bill of "permitting murder in the case of brain death." Which, they said, was "murder in every sense of the word."

Goel Beno

At a first glance, the kashrut certificate that hangs on the wall of Falafel Hakikar in Tel Aviv looks like any other. Only a more careful look reveals that the certificate in question was not issued by the Chief Rabbinate, but by an alternative organization called Mishmar Hakodesh.  

The owner of the falafel stand, Moshe Sigman, explains that he decided to use the kashrut supervision services of Mishmar Hakodesh, because he could no longer afford to pay the fees charged by the Chief Rabbinate.  

"My place is still kosher and everything here is being done in accordance with Jewish law," Sigman claims. "It's a simple matter: The Chief Rabbinate wanted to charge me more than double, and I don't intend to pay them. The new company I employ doesn't charge anything."  

Sigman is not alone. In recent months, the Chief Rabbinate has noticed a growing trend among businesses across the country that choose to use the kashrut services of one of the dozens new organizations that provide them.  

Business owners explain that the high fees charged by the Chief Rabbinate leave them no other choice: In addition to an annual fee of thousands of shekels, they are also required to pay the minimum wage of the kashrut supervisor each month.  

According to law, the Chief Rabbinate is the only body authorized to issue kashrut certificates in Israel, but sources in the Rabbinate admit that it is almost impossible for them to enforce the regulation.  

This week, the Rabbinate published a list of bodies that issue kashrut certificates illegally, and warned costumers of dozens of restaurants against dining in places that do not carry an official certificate.  

In addition, the Rabbinate files lawsuits against these organizations, while the police regularly fine businesses that use "piratical" certificates.  

'End Rabbinate's monopoly'

However, the main concern of business owners is losing costumers who insist on the Rabbinate's certificate, and some say they have already lost clients over the issue.

Coin dating back to days of biblical Second Temple found in 2,000-year-old drainage ditch in Jerusalem

Associated Press

Israeli archaeologists in Jerusalem say they've found an ancient coin that played a role in Jewish ritual at the biblical Second Temple.

Il ironise également sur les «geôles israéliennes, où grâce à la loi religieuse, on s'interrompt de torturer pendant Shabbat».

La ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, a «été mise au courant mercredi du contenu de cette tribune et a immédiatement décidé de mettre fin aux fonctions» de M. Guigue, a-t-on indiqué au ministère de l'Intérieur, sans fournir plus de précision.

Enarque, normalien, M. Guigue a publié plusieurs ouvrages, dont «Proche-Orient: la guerre des mots», et tribunes sur la situation proche-orientale

Government-promoted hatred toward Jews and prejudice couched as criticism of Israel, have risen globally over last decade, report to Congress says. 'Today, more than 60 years after the Holocaust, anti-Semitism is not just a fact of history, it is a current event'

Reuters

Anti-Semitism, including government-promoted hatred toward Jews and prejudice couched as criticism of Israel, has risen globally over the last decade, the State Department said on Thursday.

"Today, more than 60 years after the Holocaust, anti-Semitism is not just a fact of history, it is a current event," it said in a report to Congress.

US embassies have noted an increase in attacks on Jewish people, property, institutions, and religious facilities in the last decade, the report said.

The report, titled "Contemporary Global Anti-Semitism," did not give comprehensive statistics, and said that in any case such statistics were skewed against Western democratic countries more likely to report the incidents. But it said other governments and institutions had documented similar trends.

For example, Tel Aviv University's Stephen Roth Institute listed 593 cases of major anti-Semitic incidents in 2006, the highest number since 2000, the report said. Of these, 277 were physical attacks on Jews; 105 synagogues were damaged. Over half the incidents took place in Western Europe.

One attack in 2006 took the life of a young French Jew, Ilan Halimi. The 23-year-old was found naked, handcuffed and covered with burns near railway tracks outside Paris in February 2006, and died of his injuries soon afterward.

While traditional anti-Jewish prejudice, a centuries-old phenomenon, persists, new forms have evolved, the report said.

"The distinguishing feature of the new anti-Semitism is criticism of Zionism or Israeli policy that – whether intentionally or unintentionally – has the effect of promoting prejudice against all Jews by demonizing Israel and Israelis and attributing Israel's perceived faults to its Jewish character," it said.

This was common throughout the Middle East and in Muslim communities in Europe, but was even encouraged by some activity at the United Nations, the report said.

Various UN agencies are asked each year to investigate what are often "sensationalized reports of alleged atrocities and other violations of human rights by Israel," the document said.

Such unremitting criticism of Israel "intentionally or not encourages anti-Semitism." This hostility can translate into physical violence, as in the surge in anti-Semitic incidents worldwide during the 2006 war between Israel and the Shiite Muslim group Hizbullah, the report said.

The report, released by the State Department's Office of the Special Envoy for Monitoring and Combating Anti-Semitism, follows up on a 2005 document. It was dedicated to the memory of US Rep. Tom Lantos of California, the only Holocaust survivor to have served in Congress. The Hungarian-born Lantos died last month of cancer at age 80.

Vehicles for anti-Semitic discourse

The State Department document also listed examples of some governments and leaders it said "fan the flames of anti-Semitic hatred within their own societies and even beyond their borders."

It cited Iranian President Mahmoud Ahmadinejad, who has questioned whether the murder of millions of Jews by the Nazis took place, and Venezuela's president, Hugo Chavez, who the State Department said had "publicly demonized" Israel.

Syria's government "routinely demonizes Jews through public statements and official propaganda," while in Belarus, "state enterprises freely produce and distribute anti-Semitic material."

 

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State-sponsored media were vehicles for anti-Semitic discourse in Saudi Arabia and Egypt. There were also blatantly anti-Semitic private media venues such as the conservative Catholic radio station Radio Maryja in Poland, the report said.

Traditional anti-Semitism remained a problem in Central and Eastern European countries such as Russia and Ukraine. Anti-Semitic violence was a significant concern in France, Germany and the United Kingdom, and the report noted increases in anti-Semitic incidents in Argentina, Australia, Canada, and South Africa.

North London school refuses to grant place to 11-year-old boy whose mother converted to Judaism but is not recognized by Chief Rabbi's Office

Modi Kreitman

LONDON – England's top Jewish school has been accused of racial discrimination after refusing to grant a place to an 11-year-old boy whose mother converted to Judaism but was not recognized as Jewish by the Office of the Chief Rabbi in London, The Guardian reported Wednesday.

According to the report, the high court heard how the Jewish Free School (JFS) in north London refused to grant a place to "M" because its religious authority ruled the boy's mother was not born Jewish and had not converted to a branch of Judaism recognized by the body that offers guidance to the school on a pupil or parent's Jewish status.

The Orthodox movement insists the faith be passed through matrilineal descent. In the case of M, who cannot be named for legal reasons, his father was considered Jewish but his mother, born a Roman Catholic, was not.

The high court on Wednesday also began discussing another lawsuit filed against JFS by Kate and David Lightman, whose daughter had been barred from the school because the Chief Rabbi's Office refused to recognize Kate's conversion, although she has been head of English studies at the school for 17 years.

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Les victimes of la Yeshiva Merkaz Harav. Rangée du haut: Avraham David Moses (16 ans), Ro'i Roth (18 ans), Neria Cohen (ans), Yonatan Yitzhak Eldar (16 ans); Rangée du bas : Yochai Lifshitz (18 ans), Segev Peniel Avihail (15 ans), Yehonadav Haim Hirschfeld (19 ans), Doron Meherete (26 ans). Photo: Courtesy

Les partisans d’Israël dans le monde doivent organiser des manifestations massives, et des veillées de prières publiques à la mémoire de ceux qui ont été assassinés lors de l’attaque de jeudi dans une yeshiva à Jérusalem, écrit le président de l’Agence Juive, Zeev Bielski, dans une lettre aux dirigeants juifs cette semaine.

Au cours de la pire des attaques terroristes en Israël depuis 2006, huit étudiants ont été tués, dont sept adolescents

La lettre de Bielski sera intégrée dans un dossier d’information qui sera envoyé à plus de 500 émissaires de l’Agence à travers le monde dans les jours à venir, accompagnée de photographies des attentats, de bannières, d’autocollants et de matériel d’information.

« Nous devons nous unir et porter la parole sur cet attentat aux quatre coins du monde, pour étendre le cercle du soutien et de l’identification avec la lutte actuelle d’Israël contre le terrorisme », écrit Bielski dans sa lettre.

Un communiqué de presse de l’Agence indique que les dossiers d’information seront aussi envoyés aux groupes sionistes, aux synagogues et aux mouvements de jeunesse, dans une initiative à propos de laquelle un représentant de l’Agence a déclaré : « c’est la première fois au XXI^e siècle et dans la période récente qu’une campagne de cette ampleur est lancée par  l’Agence Juive ».

En plus des manifestations de soutien à Israël, l’Agence a appelé à des manifestations massives devant les ambassades d’Iran dans le monde, pour protester contre le soutien de ce pays au Hamas.

Amos Hermon, président du Comité de l’Agence en charge de l’éducation, a déclaré que l’initiative inclura également des groupes non-juifs favorables à Israël, et que ce sont les envoyés de l’Agence qui coordonneront eux-mêmes l’ensemble des manifestations.

L’Agence Juive a coordonné dans le passé des manifestations en faveur des soldats portés disparus et contre le Président Mahmoud Ahmadinejad.

Ze'ev Bielski, Président de l’agence Juive.
Photo: Ariel Jerozolimski

Haviv Rettig

© The Jerusalem Post

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