Le conseil de la communauté juive de Stockholm a annoncé aujourd'hui avoir choisi à l'unanimité une femme comme rabbin, une première en Suède et un événement encore rare en Europe.
"Nous n'avons pas du tout choisi en fonction du sexe. Après entretien, elle nous est apparue comme étant la meilleure parmi tous les candidats", a expliqué Thomas Bab, porte-parole de la communauté juive de Stockholm.
Chava Koster, l'heureuse élue face à une douzaine de candidats tous masculins, officie actuellement comme rabbin à New York et devrait prendre ses fonctions à Stockholm au début de l'année prochaine.

Selon le journal lemonde.fr :”Ehoud Barak est arrivé, mercredi 18 juin, à Paris, pour une visite de deux jours. Il s’est entretenu avec Bernard Kouchner et le ministre de la défense, Hervé Morin.

Lemonde.fr : Dans un entretien accordé au Monde, M. Barak souligne le danger que représentent à ses yeux, pour la sécurité internationale, les travaux nucléaires de l’Iran. Il appelle les Etats-Unis et l’Europe à une coopération plus étroite avec la Russie et la Chine, afin d’accroître la pression, en termes de sanctions, sur la République islamique.

Question : L’Iran est un défi pour le monde entier. Les sanctions agissent lentement. Les travaux nucléaires iraniens continuent. C’est une course contre la montre ?

Barak : C’est une course contre la montre à deux niveaux. Les sanctions doivent être renforcées. Je vois là un rôle majeur pour la Russie, la Chine et l’Inde. Pour cela, il faut que principalement les Etats-Unis, mais aussi l’Union européenne, nouent une coopération vraiment étroite avec eux. La Russie, la Chine, l’Inde sont des partenaires indispensables. Pour obtenir cette coalition, il faut modifier le paradigme dans la façon de penser américaine. C’est une condition du succès dans le combat plus large qui nous oppose à une triple menace : le terrorisme radical musulman, la prolifération de la technologie militaire nucléaire et les “Etats-voyous”. Israël est confronté depuis longtemps à cela. Voici une génération, Menahem Begin (premier ministre israélien de 1977 à 1983) avait ordonné la destruction du réacteur Osirak, (en Irak) de fabrication française.

Question : L’aviation israélienne a bombardé, en septembre 2007, un présumé site nucléaire en Syrie. Quelle signification donnez-vous à cette action ?

Réponse : Nous vivons dans un environnement rude, qui n’a rien à voir avec l’Europe de l’Ouest. Un endroit où il n’y a pas de pitié pour les faibles, et pas de deuxième chance pour ceux qui ne peuvent se défendre. Nos prophètes ont dit qu’à la fin des temps, l’agneau et le lion s’allongeraient l’un à côté de l’autre, mais aussi longtemps que les agneaux doivent être remplacés régulièrement, nous préférons être le lion. C’est tout ce que je peux dire.

Comment inciter la Syrie à se détacher de l’Iran ? La France invite Bachar Al-Assad et dépêche des émissaires à Damas : est-ce une bonne idée ?

Ce qu’Israël a avec la Syrie, ce sont des contacts préliminaires, pas encore des négociations. Je ne pense pas qu’on aura des négociations avant la fin de cette année et sans contribution des Américains qui, seuls, peuvent aider à combler les fossés. Mais le tableau général est plus subtil. Je vois une “banane chiite”, s’étirant de Téhéran au sud de l’Irak, à Damas, au sud du Liban, et même jusqu’au Hamas qui n’est pas chiite. Cette “banane chiite” pourrait potentiellement être affaiblie, ou modifiée dans sa nature, si la Syrie pouvait être détournée de la ligne qu’elle a suivie. Si elle prenait cette décision, cela changerait beaucoup de choses.

Propos recueillis par Alain Frachon et Natalie Nougayrède

Source: lemonde.fr

Les propos incriminés remontent à la fin février 2006. Lors de l’émission "Parlons-en", diffusée sur La Chaîne parlementaire et consacrée à la montée de l’antisémitisme en France, Julien Dray avait notamment affirmé : "On a les effets différés aujourd’hui de tout ce qu’a fait Dieudonné tout au long de ces mois et de ces années (...) Il y a un effet Dieudonné".

Bien que "sévères", ces propos ne sont "pas diffamatoires", ont jugé mardi les magistrats de la 17e chambre.

Julien Dray "n’impute pas à Dieudonné M’Bala M’Bala une responsabilité directe dans la mort d’Ilan Halimi", expliquent-ils, ajoutant : "En réalité, il ne lui impute pas un fait précis susceptible de preuve, mais analyse l’influence qu’aurait eue à son avis Dieudonné, à travers un humour caricaturant les juifs, sur l’établissement d’un climat antisémite ayant pu encourager les assassins d’Ilan Halimi".

Pour les magistrats, "il s’agit d’une opinion et d’un jugement de valeur subjectif qui peuvent certes être débattus ou contredits, mais dont la vérité est impossible à prouver". A ce titre, les propos ne sont donc pas diffamatoires.  En audience, Dieudonné avait regretté "l’amalgame odieux" et "douteux" réalisé par Julien Dray, relevant que "la seule chose qui (le) li(ait)" à Youssouf Fofana, le chef présumé du "gang des Barbares", était "la couleur de sa peau". "Ce qui vous lie à M. Fofana, ce n’est pas votre couleur de peau, c’est les a priori que vous avez partagés", avait alors répondu le cofondateur de SOS Racisme.

A une semaine des élections qui, le 22 juin, doivent désigner le nouveau grand rabbin de France, La Fête de l'unité organisée dimanche 15 juin par les Amis du rabbin Sitruk dans la salle de spectacles parisienne marquait le point d'orgue d'une campagne électorale de plus en plus tendue, qui oppose le tenant du titre au grand rabbin Gilles Bernheim, son adversaire malheureux en 1994.

Sur la scène du Zénith, Joseph Sitruk n'a fait qu'une rapide allusion aux querelles en cours, rappelant la difficulté pour tout croyant "de ne pas parler mal et de ne pas entendre le mal". Il a surtout invité sa "communauté adorée" à prier "pendant les huit jours à venir" pour sa réélection.

Cette campagne qui, au final, ne s'adresse qu'à 315 grands électeurs, a connu cette année une médiatisation inédite, sur Internet et dans la presse communautaire. Plusieurs incidents y ont alimenté la polémique entre les deux candidats.

ORTHODOXIE

Menaçant de saisir la justice, le rabbin Bernheim a demandé le retrait d'une vidéo, un "montage diffamatoire" selon son entourage. Intitulée Un rabbin indigne, elle a été diffusée sur Internet par l'entourage du rabbin Sitruk. Dans une lettre, également publiée sur Internet, un rabbin ultraorthodoxe de la région parisienne a violemment mis en cause le dialogue que tient Gilles Bernheim avec les chrétiens. Pour nombre de membres de la communauté, ces manières prouvent que la campagne "a dérapé".

Au-delà d'un style radicalement différent, les candidats défendent tous deux un judaïsme orthodoxe et tiennent sur la défense d'Israël un même langage de fermeté. Mais "l'un parle au coeur, l'autre à la tête", entend-on dans la communauté où l'image de Gilles Bernheim reste celle d'un intellectuel froid et distant, tandis que Joseph Sitruk cultive son côté "populaire et simple". " On lui reproche de ne pas élever le débat", souligne un de ses proches, " mais tous les juifs de France ne sont pas énarques". "Bernheim est peut-être un bon philosophe, mais il n'attire pas les foules", juge un autre rabbin pro-Sitruk.

Réputé pour sa volonté de faire entendre une voix juive dans la société, Gilles Bernheim est aussi accusé de "libéralisme" religieux. Les adversaires de Joseph Sitruk soulignent de leur côté qu'en vingt et un ans de mandat, le grand rabbin de France a laissé la communauté juive s'éparpiller entre divers courants sans parvenir à maintenir son unité.

Dimanche, à l'heure où Joseph Sitruk officiait sous les projecteurs du Zénith, Gilles Bernheim proposait une soirée d'étude sur la survie du peuple d'Israël à la synagogue des Tournelles à Paris.

Movement sponsors online, print, radio campaign aimed at exposing couples who don't want to marry through rabbinate to ceremony offering traditional Jewish wedding with a twist

Neta Sela

The Conservative Movement launched a new campaign Monday, aimed at informing Jewish couples, which are reluctant to wed through the Rabbinate, of the possibility of holding a traditional Jewish wedding with a modern twist.

Dubbed "A traditional chuppah – the way for Israelis to marry," the campaign, which was simultaneously launched online, in print and on the radio, seeks to capture the attention of Israeli couples who want to incorporate various modern wedding elements in the traditional Jewish ceremony.

by Bernard Edinger

Liberal Judaism in France, which just marked its 100th anniversary, is more vibrant than ever before. France’s fourteen Liberal synagogues are all full for Shabbat services, rent large concert halls to accommodate High Holiday demand, and have such popular religious schools that families have to wait in long lines to sign up.

The country’s largest and most popular Liberal community is the Union Libérale Israélite de France (ULIF). Its flagship Rue Copernic Synagogue, with 4,500 individual members, is in the heart of the French capital’s elegant 16th arrondissement (district); its satellite synagogue in Vigneux-sur-Seine (south of the French capital) has 200 members, and its Marseille synagogue has 800. ULIF members are prominent figures in French society, from past and present political leaders, including former European Parliament head Simone Veil; to top entertainers, including singer Patrick Bruel and television personality Anne Sinclair; and successful business figures in the garment, real estate, and advertising industries.

ULIF is also the country’s oldest Liberal community, established in 1907 by modern-minded French Jews. Its founding rabbi, Louis-Germain Levy, formerly an Orthodox rabbi in Dijon, served the community until his death in 1946. Breaking with traditional practice, Rabbi Levy promulgated a “rationalist approach” that reconciled Judaism with the lifestyle of highly educated and prosperous Jews who wished to integrate more fully into French society. Services were often on Sunday, mostly in French; men and women sat together; and kippot and tallitot were not in use.

In the past thirty years, ever since the British-born Rabbi Michael Williams, 64, took over, the ULIF synagogues have returned to more traditional Jewish practices. “Our Saturday service now resembles a Conservative service in the U.S.,” Rabbi Williams says, attributing the change to a demographic shift. In the late 1950s and early 1960s, when former French colonies in North Africa gained their independence and anti-Jewish sentiment intensified among Muslims in response to the Israeli-Arab conflict, hundreds of thousands of Jews fled and many of them settled in France. Today, seven of ten French Jews are of North African origin, and they tend to be traditional in their Jewish practice.

The Rue Copernic Synagogue has struck a perfect balance for those seeking a modern approach to Judaism without breaking completely from their North African Jewish heritage. “The majority of people who now come here do so because we are a reasonably traditional place,” Rabbi Williams says. “Women sit with men but do not read from the Torah [as in other French Liberal synagogues]. People from North Africa recognize this as a synagogue.”

Conflicting views of what constitutes Liberal Jewish practice have sometimes caused strained relations among Progressive congregations in the French capital. “I don’t think there is a single non-Orthodox congregation in Paris not created as a result of a split from another group,” Rabbi Williams says.

The ULIF’s main rival is the Mouvement Juif Libéral de France (MLJF), created in 1977 by Rabbi Daniel Farhi, who left the Rue Copernic Synagogue when more traditionalist practices were introduced. Today MJLF has three congregations in Paris and its suburbs, and close to 4,000 members. Committed to putting a tolerant and humanist face on Judaism, MJLF is known for its multiplicity of cultural activities, including frequent lectures by leading intellectuals. Rabbi Farhi, or “Daniel” as he is known by the congregation, is the author of several popular books and second only to Orthodox chief rabbi Joseph Sitruk as the country’s best-known rabbi. The opinions of both men are often sought by the national media.

In 1990 Rabbi Farhi established a national religious commemoration of Yom Hashoah. The annual event is held on the 27th of Nisan and attended by government leaders. Its high point is “La lecture des noms” (“The reading of the names”), an emotional 24-hour public reading in which surviving relatives are among the people who read aloud the names of the 76,000 Jews deported to Nazi death camps from France. In 2003 the then Roman Catholic Archbishop of Paris, Cardinal Jean-Marie Aron Lustiger, read a portion of the list. The Jewish grandson of a Polish rabbi, he had been placed in a Catholic boarding school for protection during the Nazi occupation of France, and there, at the age of fourteen, decided to convert to Christianity. His mother, who had remained a Jew, died at Auschwitz. After reading several names, the prelate paused and then, in a barely audible voice, read the next name: “Gisèle Lustiger…ma maman” (my mom).

Rabbi Pauline Bebe, 44, is one of only two women rabbis in France. In 1995 she left MJLF, where she was a junior rabbi, and created her own congregation in Paris—now the 300-member Communauté Juive Libérale (Liberal Jewish Community). “We are in tune with the Liberal movement in Israel and the United States,” she explains. “In comparison, the ULIF and MJLF are more classic. We have total equality between men and women, and women here wear the tallit.” LJC prayer books are the same as those one finds in Reform congregations in the U.S. and Israel; those at ULIF and MJLF are more Conservative, she says. Also, congregants are more active participants in services, sometimes leading services from the floor; and when she leads services, Rabbi Bebe often plays guitar—something that would be unthinkable at ULIF.

In April 2006 Rabbi Bebe’s “Maayan” community center was inaugurated by Paris mayor Bertrand Delanoë. A religious opening ceremony (Hanukat habayit) took place the following month, attended by several other Liberal rabbis, including Rabbi Williams, who collectively pronounced a blessing for the occasion. The center houses a synagogue, theater, and library, as well as classrooms and offices, and features art exhibits. Also planned—to draw in Jews of all ages and interests—are art and dance studios, a cybercafé, and a mikveh.

Some of the Liberal Jewish community’s social and educational activities are conducted in common with another Liberal community, Kehilat Gesher—not surprising when you know that Rabbi Bebe is married to Kehilat Gesher’s spiritual leader Rabbi Tom Cohen. The American-born Cohen created Kehilat Gesher to cater to expatriate English speakers (Americans and Brits) as well as to native French Jews. With about 150 member families in total, Kehilat Gesher maintains two sites: one in the elegant west Paris suburb of St Germain-en-Laye and the other in Paris’ equally upmarket 17th arrondissement. It is one of the rare synagogues in the world where prayer books are in three languages: Hebrew, French, and English.

The latest addition to the French Liberal rabbinical community is Celia Surget, the 30-year-old daughter of a French father and an American mother. Brought up in Geneva and educated in Jerusalem, New York, and at London’s Leo Baeck College, Rabbi Surget joined the ranks of MJLF rabbis this past summer.

France’s 600,000-member Jewish community is the third largest in the world, second only to Israel and the U.S. As numbers go, only a small minority of French Jews are affiliated with Liberal Judaism; the majority are Orthodox. Compare, for example, the fourteen Liberal congregations in all of France to the nearly 200 Orthodox synagogues and prayer halls in the Paris area alone.

Within France, the overwhelming majority of Reform Jews live in the Paris area, where more than half of France’s Jews reside. Far more Reform Jews are in Paris than in the combined five provincial cities (Marseille, Toulouse, Strasbourg, Montpellier, Lyon) where there are Liberal congregations. These provincial congregations are often aided by the larger Parisian congregations.

Liberal communities tend to draw in many families with young children, a significant number of whom are composed of Jewish fathers and non-Jewish mothers, or mothers converted to Judaism by Reform rabbis. In contrast, those who attend Orthodox shuls are older, and many of their children are “Yom Kippur Jews”—only showing up at their parents’ synagogues for the High Holidays. ULIF president Claude Bloch recounts how, when asked by a well-known Orthodox rabbi how many people attend Shabbat at his Liberal synagogue, he replied, “Sometimes 500 people. And you?” The Orthodox rabbi, having expected a lower figure, stammered: “I’m not really good at math.”

While a large segment of French Jewry can be classified as lower-middle class or working class, most affiliated Liberal Jews are middle- and upper-middle class. And because they usually reside in well-to-do areas, Liberal Jews have been spared the antisemitic attacks which, since 2000, have disproportionately affected poorer Jews living in or near mixed Muslim-Jewish neighborhoods, prompting a yearly aliyah of some 2,500–3,000 French Jews.

Like most citizens in this nation where secularism exerts a strong hold over society (fewer than 10 percent of the majority Catholic population attend church at least once a month), two-thirds of French Jews have no connection with organized Jewry. Still, two diverse strands of French Judaism are growing: Chabad, which is attracting newly religious Jews, and Liberal Judaism, which, according to opinion polls, appeals to 20 percent of French Jewry.

“We see this phenomenon in France and elsewhere,” says Rabbi Uri Regev, the Jerusalem-based president of the World Union for Progressive Judaism. “As Orthodox Jews become frummer [more observant], many Jews opt for more liberal expressions of Judaism. Younger, serious Jews who don’t take their Jewish affiliation for granted are seeking meaningful, modern, liberal ways of expressing their faith.”

“All the Liberal communities are expanding,” adds Rabbi Farhi, “and I am certain we could create another thirty communities in the Paris area alone if we had rabbis to staff them.”

Celebrations of the 100th anniversary of Liberal Judaism in France brought a rare note of unity to the Liberal congregations. And interestingly, the rabbi serving as a bridge between the various Liberal communities was born in New York.

Rabbi Stephen Berkowitz, 51, is one of MJLF’s three spiritual leaders. In May 2006 and May 2007 he organized meetings devoted to prayer, study, and discussion attended by nearly all of the French-speaking Liberal rabbis. “Coming from the U.S.,” he says, “it was difficult for me to adapt to the situation in France, where such contacts did not exist.” But adapt he did, and, in part thanks to his efforts, the heads of ULIF and MJLF, along with a Paris Conservative congregation, have created a joint day school, which opened last September.

ULIF president Claude Bloch believes that the 100th anniversary of his congregation provided another opportunity for all Liberal communities in France to show their unity, since all have been invited to actively participate in the celebrations as if they were their own. “The problem about unity among Liberals,” he says, “is that all the ‘old tigers’ have had their claws out defending their terrain for years, and the main Liberal rabbis worked alone in their corners with their respective congregations. But now we have initiatives toward common action, and the most influential Liberal leaders have indicated they will work together.”

This past November, the heads of most of France’s Liberal congregations met in Paris with Rabbis Andrew Goodstein and Joel Oseran, respectively the chairman of the European Region and the WUPJ vice president for international development, to discuss tightening unity among French groups. The meeting led to the planned creation of an all-encompassing federation of French-speaking communities which would be an umbrella organization for France, Belgium, and Switzerland.

With this kind of support, says Bloch, “there are few limits to where French Liberal Judaism can go.”

Bernard Edinger, a former Reuters reporter, is a freelance journalist in Paris.

Agence France-Presse

Un rabbin israélien a décrété que le lait et la viande de girafe sont casher mais cette annonce ne devrait pas en faire des produits de grande consommation chez les juifs pratiquants, a rapporté le quotidien israélien Yediot Aharonot.

«La girafe a tous les signes d'un animal rituellement pur et parfaitement comestible», a déclaré le rabbin Shlomo Mahfoud, cité par le journal.

Le rabbin se basait sur une étude récente de l'université religieuse Bar Ilan près de Tel Aviv, qui a conclu que le lait de girafe caillait conformément aux normes religieuses.

La viande de girafe est également consommable, selon les règles alimentaires de la Bible, vu qu'il s'agit d'un ruminant à sabot fendu.

Reste à savoir comment procéder à l'abattage rituel, une question qui jusqu'alors ne s'était jamais posée.

Le chef des services vétérinaires du parc safari de Tel Aviv s'inquiète, non pas tant de «boire demain du lait de girafe ou de manger des soupes au cou de girafe», mais plus de «l'extinction progressive de cet animal» dans le monde.

Study conducted for Ynet, Gesher shows serving in IDF more important criterion than keeping commandments regarding who to convert to Judaism

Kobi Nahshoni

The Israeli conversion system is in a crisis, but “sociological conversion” is already present.

A special survey conducted for Ynet Judaism and the Gesher organization revealed that the Israeli public believes that serving in the IDF is considered a more important criterion than keeping the commandments when deciding upon whether or not someone is conversion-worthy.

Rabbi Chaim Drukman and the religious-Zionist rabbis are the preferred religious judges and in second place there is almost a tie between the ultra-Orthodox, reform and conservative institutions.

Mme Houda Nounou

Le royaume arabe de Bahreïn s'apprête à nommer une femme juive, Houda Nounou, au poste d'ambassadrice aux États-Unis.

« Sa nomination confirme le choix fait pour des réformes à Bahreïn, un pays qui ne fait pas de distinction entre l'homme et la femme quand il s'agit d'occuper des postes officiels et qui ne fait pas de distinction entre ses citoyens en raison de leur confession », a expliqué un responsable du ministère des Affaires étrangères de Bahreïn, sous le couvert de l'anonymat, à l'Agence France Presse.

Le département d'État américain aurait déjà été informé de cette nomination en mars, lors de la visite aux États-Unis du roi Hamad ben Issa Al-Khalifa, selon ce même responsable.

Si sa nomination est confirmée, ce serait la première fois qu'un pays arabe confie une mission d'ambassadeur à l'une de ses ressortissantes juives. La sunnite et membre de la famille royale, Haya Al-Khalifa, a déjà occupé ce poste à Paris. La chiite Bibi Aloui est depuis quelques mois ambassadrice de Bahreïn à Pékin.

Âgée de 40 ans, Houda Nounou a obtenu un diplôme de gestion en Grande-Bretagne. Elle est une des 37 citoyennes de confession juive de ce pays du Golfe arabo-persique, qui compte quelque 500 000 habitants. Dans les années 40, le Bahreïn comptait des centaines de juifs.

Les médias sont en émoi : en visite à Washington Olmert a parlé d’« arrêter l’Iran par tous les moyens » avant de demander le droit de disposer d’avions furtifs en prétextant la menace iranienne. Les rumeurs de guerre relancées après ces interventions se sont accrues avec la déclaration de Shaoul Mofaz ministre israélien des transports d’Olmert qui a évoqué une possible attaque israélo-américaine contre les installations nucléaires iraniennes. Il y a une explication logique à cette montée d’adrénaline chez les dirigeants israéliens.

Il ne s’agit que de slogans électoraux dans le cadre de la succession prévisible d’Ehud Olmert ! Shaoul Mofaz candidat à cette succession, ex-chef d’état-major de l’armée israélienne sous Netanyahou, puis ministre de la défense sous Ariel Sharon, est à la traîne derrière sa collègue la Ministre des affaires étrangères, Tzipi Livni qui aurait une avance de 14% sur lui.

Pour refaire son retard, Mofaz multiplie les déclarations chocs et joue la carte d’autodéfense sur le sujet le plus hot : l’Iran ! Ainsi comme Ben Eliezer il a évoqué le bombardement préventif de l’Iran, mais ce n’est pas tout. Mofaz s’oppose également à la restitution du Golan en affirmant que ce plateau qui domine Israël deviendra vite le siège des Pasdaran.

)Olmert qui ne veut pas céder aux demandes de ses ministres de quitter ses fonctions utilise également l’Iran comme un enjeu électoral en faisant des discours enflammés ou en demandant des avions furtifs. La Maison-Blanche qui doit impérativement arriver à conclure une entente avec Téhéran pour des raisons géopolitiques a été agacée par ses déclarations inconsidérées et a réaffirmé sans tarder qu’il privilégiait la diplomatie pour que l’Iran renonce à ses activités nucléaires sensibles.